Consorcio HNH Energy ingresa proyecto de amoníaco verde por US$ 11 mil millones, el más alto tramitado por el SEIA

A 24 horas de que Freeport McMoran anunciara la expansión de El Abra donde invertirá US$ 7.500 millones, un esperado hito se materializó en el ámbito de las iniciativas vinculadas a la industria del hidrógeno verde que se presentarían este año al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).

Este miércoles, el consorcio HNH Energy ingresó a evaluación ambiental el denominado “proyecto integral para la producción y exportación de amoníaco verde - HNH Energy”, que se desarrollará en la comuna de San Gregorio, en la Región de Magallanes, y totaliza una inversión de US$ 11 mil millones. Así, es el proyecto con el costo de inversión más alto ingresado al SEIA desde su entrada en vigencia.

La iniciativa -propiedad del consorcio formado por las empresas austríacas Ökowind y Austria Energy Group, y la danesa Copenhagen Infrastructure Partners (CIP)-, tiene como objetivo producir amoníaco a partir de hidrógeno verde y nitrógeno del aire para su posterior venta en el mercado internacional, en una primera instancia. Estaría localizada a 120 kilómetros al noreste de Punta Arenas, en el sector denominado bahía Gregorio. Eso sí, parte de las acciones se llevarán a cabo en las comunas de Punta Arenas y Laguna Blanca, ambas de la Provincia de Magallanes.

El Estudio de Impacto Ambiental (EIA) que fue presentado ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) y su elaboración ha tomado más de dos años y considera, de manera integral, todos los componentes necesarios para la producción de amoníaco verde. Contempla una planta de procesos para la producción de hidrógeno/amoníaco verde, un parque eólico que proveerá de energía eléctrica, un puerto para la importación de materiales y componentes de construcción y para la posterior exportación del amoníaco vía marítima, una planta de almacenamiento de amoníaco, y las obras asociadas a una planta desaladora de agua de mar que asegure el suministro para el proceso.

En cifras, la capacidad de generación eólica es de 1,4 GW (194 aerogeneradores), tendrá una producción de hidrógeno de 270 mil toneladas al año y de 1,3 millón de toneladas de amoníaco en el mismo lapso. Además, contará con una capacidad de almacenamiento de 180 mil toneladas al año (distribuidas en tres estanques).

Según lo detallado por el consorcio en el EIA, el cronograma general estipula que la construcción tendrá una duración de seis años, la operación 50 años y el cierre dos años. La fecha estimada de inicio de la construcción es el primer semestre de 2027, una vez obtenida la RCA. Mientras, la fase de inicio de la operación se prevé para el segundo semestre de 2030.

Pero no es la única iniciativa cuyo ingreso a evaluación ambiental se espera para este año. El proyecto Gente Grande, que desarrollará TEG Chile en Tierra del Fuego, y que involucra una inversión de más de US$ 7 mil millones, tiene programada su entrada al sistema durante el cuarto trimestre 2024. 

El desafío para el SEA y la industria

El ministro de Energía, Diego Pardow, sostuvo que el ingreso de este proyecto al SEA da cuenta de la confianza que tienen los inversionistas y desarrolladores en la institucionalidad del país. “Como Estado hemos desarrollado una serie de acciones coordinadas entre  distintos ministerios y servicios públicos que buscan entregar certezas para la inversión privada, no solo para este proyecto, sino que para toda la industria del hidrógeno verde y sus derivados”, dijo.

En esa línea, comentó que, junto al Plan de Acción de Hidrógeno Verde dado a conocer este año, “estamos fortaleciendo el desarrollo de esta industria en conjunto con autoridades locales, como el levantamiento de una línea de base ambiental pública en Magallanes, el reforzamiento de los equipos técnicos del Servicio de Evaluación Ambiental en la zona, entre otras”.

Por su parte, la directora ejecutiva del SEA, Valentina Durán, ratificó que “se trata del costo de inversión más alto ingresado históricamente al SEIA”, y detalló que “durante los próximos cinco días hábiles la Dirección del SEA Magallanes hará el análisis de admisibilidad, que es requisito para dar inicio a la evaluación de impacto ambiental”.

Sobre los preparativos para evaluar este megaproyecto, Durán confirmó que “el SEA ha implementado diversas líneas de acción para lograr una tramitación eficaz, eficiente y oportuna de los proyectos que componen la industria del hidrógeno verde en Chile, de manera de asegurar que cumplan la normativa ambiental y se hagan cargo adecuadamente de sus impactos ambientales”.

Marcos Kulka, director ejecutivo de la Asociación Chilena de Hidrógeno (H2 Chile), aseguró que el ingreso de la iniciativa es una “señal muy positiva que muestra el avance de la industria y que como gremio recibimos con mucha satisfacción”. Destacó que “se trata del proyecto de mayor escala hasta ahora”, y manifestó que “estamos conscientes que -por tratarse del proyecto más complejo que ha ingresado al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, por la cantidad de componentes que considera- será un desafío para el SEIA y una gran oportunidad de aprendizaje para la industria”.